El motor iònic

Un propulsor iònic o motor iònic és un dels diferents tipus de propulsió espacial, i més específicament del tipus elèctrica. S'utilitza un feix de ions (molècules o àtom amb càrrega elèctrica) per a la propulsió. El mètode precís per a accelerar els ions pot variar, però tots els dissenys usen l'avantatge de la relació càrrega-massa dels ions per a accelerar-los a velocitats molt altes utilitzant un camp elèctric. Gràcies a això, els propulsores iònics poden arribar a un impuls específic alt, reduint la quantitat de massa necessària, però incrementant la quantitat de potència necessària comparat amb els coets convencionals. Els motors iònics poden desenvolupar un ordre de magnitud major de eficàcia de combustible que els motors de coet de combustible líquid, però restringits a acceleracions molt baixes per la relació potencia-massa dels sistemes disponibles.